Situate sotto la Basilica dei Santi Giovanni e Paolo, tra il Colosseo e il Circo Massimo, le Case Romane del Celio rappresentano uno dei luoghi più affascinanti della Roma sotterranea e custodiscono oltre quattro secoli di storia.

La visita inizia lungo il suggestivo Clivo di Scauro, una delle strade più antiche e meglio conservate del Celio, dove gli alti portici e le arcate murate raccontano l’esistenza di un tempo in cui la collina era un quartiere densamente abitato.

Varcato l’ingresso, ci si ritrova immediatamente all’interno delle antiche botteghe al piano terra di un’insula (palazzo di condomini) romana: spazi commerciali e magazzini che successivamente furono inglobati in una nuova ed elegante domus decorata con affreschi di rara finezza.

Il percorso attraversa una sequenza di ambienti perfettamente conservati: la raffinata Sala dei Geni, con una sensazionale decorazione dipinta con giovani alati e scene di vendemmia con cupidi e uccelli di diverse specie; la Sala dei Finti Marmi, che prende il suo nome dalla decorazione ad affresco su tre registri sovrapposti databile all’inzio del IV secolo; il Ninfeo, con la stupefacente rappresentazione di una scena mitologica ambientata in un contesto marino; la Sala dell’Orante, uno degli ambienti più celebri del complesso che prende il nome proprio dalla rappresentazione di una figura integra di una donna in preghiera, principale indizio dell’uso di questo ambiente anche in epoca cristiana.

La visita si conclude nell’Antiquarium, un piccolo museo ricavato nel basamento della cappella superiore, che conserva reperti emersi dagli scavi ottocenteschi e novecenteschi: anfore, ceramiche, vetri finemente decorati, un impareggiabile busto in alabastro e un grande affresco del XII secolo raffigurante Cristo tra gli arcangeli Michele e Gabriele e i santi Giovanni e Paolo.