Situées sous la basilique des Saints Jean et Paul, entre le Colisée et le Circus Maximus, les Case Romane del Celio elles représentent l’un des lieux les plus fascinants de la Rome invisible, qui renferme plus de quatre siècles d’histoire.

La visite commencera par le suggestif Clivo di Scauro, l’une des rues les plus anciennes et les mieux conservées du Celio, où les hauts portiques et les arcades murées témoignent de l’existence d’une époque où la colline était un quartier densément peuplé.

Une fois l’entrée franchie, nous nous retrouverons immédiatement à l’intérieur des anciennes boutiques de l’insula (immeuble d’habitation) romaine : des espaces commerciaux et des entrepôts qui, au cours du IIIe siècle après JC, ont été intégrés dans une nouvelle et élégante domus (résidence des familles patriciennes et aisées) décorée de fresques d’une rare finesse.

Notre parcours traversera une série de pièces parfaitement conservées : la raffinée Sala dei Geni (Salle des Génies), avec une décoration sensationnelle peinte de jeunes ailés et de scènes de vendanges avec des cupidons et des oiseaux de différentes espèces ; la Sala dei Finti Marmi (Salle des Faux Marbres), qui tire son nom de la fresque en trois registres superposés datant du début du IVe siècle ; le Ninfeo (Nymphée), avec sa représentation étonnante d’une scène mythologique se déroule dans un contexte marin ; la Sala dell’Orante (Salle de la Priante): l’une des pièces les plus célèbres du complexe. Elle tire son nom de la représentation d’une femme en prière, principal indice de l’utilisation de cette pièce, surtout à l’époque chrétienne.

La visite se terminera dans l’Antiquarium, un petit musée aménagé dans le sous-sol de la chapelle supérieure, qui conserve des objets découverts lors des fouilles des XIXe et XXe siècles : amphores, céramiques médiévales, un buste en albâtre, des verres finement décorés et surtout une grande fresque du XIIe siècle représentant le Christ entre les archanges Michel et Gabriel et les saints Jean et Paul.